Volume 15

En cette année 2022, Les Others fête ses dix ans. Dans le rétroviseur, une décennie d’articles en ligne et sur papier, des dizaines de milliers de photos, d’illustrations et de visuels en tout genre. Pour retracer le chemin parcouru, il faudrait ausculter une bibliothèque entière, dépoussiérer une bonne poignée de disques durs et scroller au plus profond de vieux groupes Facebook privés. Repoussante à première vue, cette tâche considérable révélerait pourtant en filigrane une information de taille : l’évolution de notre vision du monde.

Car si les archives ne représentent à la base qu’un simple système de sauvegarde, leur contenu dit beaucoup de nous. Qu’est-ce qu’on garde ? Qu’est-ce qu’on jette ? Et par extension, qu’est-ce qui reste et qu’est-ce qui disparaît ? Se plonger dans ces souvenirs est ainsi une formidable occasion de réfléchir au temps qui file, à la manière de conserver des traces du passé et de choisir celles que l’on voudra laisser dans le futur.

Du côté de l’industrie outdoor, Clint Pumphrey et Chase Anderson sont précurseurs en la matière. Au cœur de l’Université d’État de l’Utah, ils ont fondé l’Outdoor Recreation Archive (page → 65), une immense bibliothèque de catalogues publiés par les marques du secteur depuis le XIXème siècle, pour inspirer leurs étudiants, eux-mêmes futurs dirigeants, designers ou responsables marketing. À leurs côtés, nous avons réalisé que partir en quête d’objets anciens n’est pas toujours une mince affaire – et ce ne sont pas les alpinistes à la recherche du mystérieux Kodak de Mallory et Irvine sur les pentes de l’Everest (page → 225) qui vont nous contredire.

De nos jours, la mémoire laisse moins de place à l’oubli. La numérisation des archives publiques nationales offrent une richesse infinie à qui a la patience d’y chercher des pépites. Le photographe américain Bryan Schutmaat et l’historienne Ashley Davis y ont récupéré de vieux clichés afin de construire de toute pièce un récit photo de l’imaginaire du Grand Ouest (page → 145). Au passage, ils ouvrent définitivement la porte à une nouvelle ère : celle de la réutilisation des trouvailles du passé pour façonner de nouveaux projets créatifs. Une voie qui a aussi poussé Gilles Potte à explorer les montagnes de Haute-Savoie, un topo griffonné par son grand-père en poche (page → 128).

Enfin, le bureau d’étude Swisstopo qui cartographie le recul des glaciers (page → 113), le Smithsonian Museum et ses réserves d’animaux empaillés (page → 176) mais aussi les scientifiques qui prélèvent des carottes de glace pour prédire les modèles climatiques (page → 49) nous ont prouvé que les données archivées représentent une source d’informations précieuse pour faire face au défi climatique. Et si nous n’arrivons pas à éviter la chute, il restera toujours la boîte noire de l’humanité pour celles et ceux qui prendront la relève (page → 254).

Si ce quinzième volume papier a des odeurs de nostalgie, il n’est pourtant pas question de s’amouracher du « c’était mieux avant ». Il s’agit plutôt de savoir scruter avec attention les traces du passé pour imaginer les chemins du futur. En prenant garde de chérir le présent. Car nos bons souvenirs de demain, c’est aujourd’hui que nous les vivons.